По народному календарю сегодня Васильев день, Василий Великий, Василий Щедрый. Как раньше говорили, коль Васильев день в году веселый, то и год таким будет. А веселью есть причина: в ночь с 13-го на 14 января россияне отмечают Старый Новый год. Когда-то этот день приходился на 1 января и назывался Васильевым днем, его канун - 31 декабря, ставший позднее 13 января, - Васильевым вечером.

Старый Новый год - это дополнительный праздник, возникший в результате смены Юлианского календаря, который установил на Руси Петр Первый, Григорианским, по которому до сих пор живет Европа. Разница между летоисчислениями составляет 13 дней. Их-то и упразднили большевики в 1918 году, приняв декрет «О введении в Российской республике западноевропейского календаря». С тех пор жители России (в прошлом СССР), Белоруссии, Украины и Казахстана, а также славяне и жители бывших советских республик в странах ближнего и дальнего зарубежья, Сербии, Черногории, некоторых немецкоязычных кантонов Швейцарии встречают Новый год по двум календарям – новому и старому.

День 14 января еще называется «Свинятник», «Свиной праздник». Все дело в том, что Василий Великий (архиепископ Кесарии Каппадокийской) как-то, благословляя людей, благословил и случайно подвернувшегося поросенка. По крайней мере, так говорится в одной из легенд. На Василия принято было щедро накрывать на стол. По обилию угощений ни один праздничный стол не мог сравниться с новогодним. Особенно ценились блюда из свинины – главное угощение этого периода: «Свинку да боровка для Васильева вечерка». У зажиточных людей целую неделю от Рождества Христова до Нового года стояла на столе свиная голова.

На Василия народ встречал «посевальщиков» - ребятишек, которые в домах сельчан «сеяли» из рукава или мешка зерна овса, гречихи, ржи. При этом «сеятели» пели песни, подобные этой:

Сею - вею, посеваю,

С новым годом поздравляю,

Со скотом, с животом,

С малым детушкам!

В ответ хозяева одаривали предвестников будущего урожая и нового счастья угощеньями.

Для 14 января существуют приметы. Первая: рано утром варили Васильеву кашу и следили за тем, как она готовится. Если каша полезет из кастрюли - всему дому будет беда, если каша удалась - съедают ее дочиста. Вторая: если Васильев день морозный и снежный - быть хорошему урожаю, вьюга на Василия - к большому урожаю орехов. Третья примета связана со звездами и небом. Ясное и звездное небо – хороший урожай гороха, ягод, но если звезды к утру померкнут – горох дозреть не успеет, не будет звезд вообще – и ягод не следует ждать. Четвертая примета: луна идет на ущерб - весной большой воды не будет, если на прибыль - весной будет много воды.

С 14 января начинается Страшная неделя. Нечистая сила устраивает пакости, поэтому в этот период от нее стараются уберечь скот, амбары. На помощь крестьянам приходят ряженые. Своими нарядами они отпугивают нечисть. Такая «война» всегда сопровождается маскарадами, гаданиями, гуляньями, колядками.

Кстати, от Святок до Масленицы – лучшее время свадеб, и невесты еще могут погадать на суженого.

В православном календаре сегодня обрезание Господня, день памяти Василия Великого, архиепископа кесарийского. Именинник 14 января – Василий.