Подготовка к новому учебному году завершается в школе Среднебельской колонии строгого режима. Здесь красят парты, готовят учебники, пишут учебные планы. 1 сентября за парты сядут около 200 заключенных.

«Преступление и наказание» - одна из самых популярных книг в школьной библиотеке. Местным школьникам нравится образ и жизнь Родиона Раскольникова, - так утверждает библиотекарь Сергей. Сам он уже школу окончил. Среднюю - еще на воле, а 12-летку уже за решеткой. Говорит, сначала ни за что не хотел садиться за парту. Срок, о котором говорить страшно, убил вообще все надежды на жизнь после. В школьных стенах научился улыбаться и поверил, что еще не все в нем потеряно. За книжками сюда приходят такие же, как и он.

Из тысячи заключенных среднебельской колонии 200 - ученики, еще около сотни - вольные слушатели. Этот те, кто к знаниям тянется, но по возрасту уже не подходит.

Для многих школа стала отдушиной. Делать уроки, оформлять стенды или музей в кабинете истории приятнее, чем сидеть в казарме. Поэтому учителя на тягу к знаниям и оценки не жалуются. а еще хвалят: у учеников руки золотые, пособия сделают - загляденье. Хочешь - шапку Мономаха, хочешь - знаменитый ледяной дом из рентгеновской пленки. От других их ребята ничем не отличаются, вот только в личные дела своих подопечных, где написано сколько и за что сидят, учителя не заглядывают. Говорят, это не для слабонервных.

Тех, кто пойдет в сентябре первый раз в первый класс, в колонии нет. Обучение начинается с программы пятого класса. За решеткой - цивилизованное общество.